敲诈勒索罪，是指以非法占有为目的，对公私财物的所有人、管理人，使用威胁或者要挟的方法勒索公私财物的行为。本罪侵犯的客体是公私财产的所有权;犯罪客观方面表现为对被害人使用威胁或者要挟的方式，强行索取公私财物，数额较大的行为。所谓威胁和要挟，是指能够引起他人心理上恐惧的精神强制方法。威胁、要挟是手段，勒索财物是目的。威胁、要挟的方法有多种，既可以面对被害人直接使用，也可以通过第三者或专用书信等方式发出，既可以明示，也可以暗示，如以将对被害人及其亲友的人身实施暴力相威胁，以揭发被害人隐私相要挟。一般来说，本罪所指的威胁、要挟的内容是不具有当场实施的特点，而是扬言在以后某时某地付诸实施。如果行为人威胁不成即当场将暴力付诸实施索取财物的，则构成抢劫罪。构成本罪还要求索取财物数额较大;犯罪主体一般主体;犯罪主观方面是故意，并且以非法占有为目的。

　　注意敲诈勒索罪与抢劫罪的区别：(1)在威胁的内容方面：前者可以是暴力、揭发隐私、毁坏财物、阻止正当权利行使等;后者则只限于以暴力侵害相威胁。(2)从威胁的方式看：前者可以是面对被害人也可以不面对被害人实施;后者则只限于当场面对被害人直接口头实施，有的以行动实施。(3)从非法取得财物的时间上看：前者可以是当场取得，也可以在若干时日内取得;后者只能是当场取得。(4)从犯罪所要求取得的内容方面看：前者主要是财物，也包括一些财产性利益(如提供劳务);后者则只能是财物。

　　“第二百七十四条　　【敲诈勒索罪】敲诈勒索公私财物，数额较大的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制;数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑。

　　《最高人民法院关于敲诈勒索罪数额认定标准问题的规定》2000年5月12日

　　一、 敲诈勒索公私财产“数额较大”，以1000元至3000元为起点;

　　二、 敲诈勒索公私财物“数额巨大”，以1万元至3万元为起点。”